Il mercato di riparazione si sta avviando verso la fase nevralgica che antecede  la chiusura dei giochi e le squadre cominciano a muoversi più seriamente, con la "spada di Damocle" del 31 gennaio che incombe puntuale. Tra le più attive il Napoli, con Bigon che sta lavorando giorno e notte per regalare al tecnico Rafa Benitez pedine per il definitivo salto di qualità.

L'argomento sicuramente più caldo è quello della difesa, tornato alla ribalta in seguito alla giornata storta di Bologna. Raul Albiol si è confermato uno dei migliori interpreti difensivi del nostro campionato ma ha anche fatto capire che, come normale, non è eterno. Giocare tutte le partite col peso di dover sopperire al grave deficit tecnico-tattico dei compagni stanca, è logorante; appare quindi normale che non possa assicurare una intera stagione portando solo il fardello sulle spalle, ma sia costretto a fermarsi, qualche volta, come accaduto al Dall'Ara.

A tal proposito il nome in cima alla lista della spesa è sempe quello di Vermealen, 28enne belga che il Napoli sta provando a prendere già da quest'estate. La trattativa appare sempre e comunque difficile, nonostante il misero spazio che Wenger gli ha concesso fin'ora.

Se da una parte, infatti, il giocatore e il suo entourage, complice l'importante opera di convincimento di questi mesi di Mertens, sarebbero più che ben lieti di abbracciare il progetto partenopeo - per la solidità e gli obiettivi societari, per Benitez, per ritrovare minuti per la nazionale in ottica mondiale etc. - dall'altra l'Arsenal non vorrebbe privarsi di un giocatore della sua caratura, seppur considerandolo come un panchinaro.

E allora? Empasse più assoluto. Già da diversi giorni i colloqui tra dirigenza azzurra e Wenger si sono fatti più intensi, con Aurelio De Laurentiis che a Londra ha fatto pervenire due manifestazioni ufficiali d'interesse: la prima, 8,5 milioni per l'intero cartellino, la seconda 1-2 milioni per il prestito con diritto di riscatto a giugno per l'ammontare di circa 10 milioni totali.
Wenger per ora resta sulle sue, ma diciamo che comincia a barcollare. Del resto mancano ancora dieci giorni. E l'asse Napoli-Londra sembra sempre più rovente.